Í heilt árþúsund var Býsans eða Austur-Rómverska heimsveldið til sem arftaki Forn-Rómar í siðmenningu. Ríkið með höfuðborg sína í Konstantínópel var ekki án vandræða en það tókst á við áhlaup barbaranna sem eyðilögðu vestur-rómverska heimsveldið fljótt. Vísindi, list og lög þróuðust í heimsveldinu og Býsansk lyf voru rannsökuð vandlega, jafnvel af arabískum læknum. Í lok tilveru sinnar var heimsveldið eini ljósi punkturinn á kortinu yfir Evrópu, sem féll í myrkri tíma snemma miðalda. Býsans skiptir líka miklu máli varðandi varðveislu forngríska og rómverska arfsins. Við skulum reyna að kynnast sögu Austur-Rómverska heimsveldisins með hjálp nokkurra áhugaverðra staðreynda.
1. Formlega var engin skipting Rómaveldis. Jafnvel á dögum einingarinnar var ríkið að missa hratt samhengi vegna gífurlegrar stærðar. Þess vegna voru keisarar vestur- og austurhluta ríkisins formlega meðstjórnendur.
2. Býsans var til frá 395 (dauði rómverska keisarans Theodosius I) til 1453 (Tyrkir náðu Konstantínópel í fangið).
3. Reyndar fékk nafnið „Byzantium“ eða „Byzantine Empire“ frá rómversku sagnfræðingunum. Íbúar Austurveldisins kölluðu sjálfir landið Rómaveldi, sjálfir Rómverjar („Rómverjar“), til Konstantínópel hinnar nýju Rómar.
Kvikmyndin í þróun Byzantine Empire
4. Svæðið sem var stjórnað af Konstantínópel var stöðugt púlsandi, stækkaði undir sterkum keisurum og minnkaði undir veikum. Á sama tíma breyttist svæði ríkisins stundum. Kvikmyndin í þróun Byzantine Empire
5. Býsans hafði sína hliðstæðu litabyltinga. Árið 532 fór þjóðin að lýsa yfir mikilli óánægju með harða stefnu Justinianusar keisara. Keisarinn bauð mafíunni að semja í Hippodrome, þar sem hermennirnir útrýmdu einfaldlega óáreittum. Sagnfræðingar skrifa um tugþúsundir látinna, þó líklega sé þessi tala ofmetin.
6. Kristni var einn helsti þátturinn í uppgangi Austur-Rómverska heimsveldisins. En í lok heimsveldisins gegndi það neikvæðu hlutverki: Of margir straumar kristinnar trúar voru boðaðir í landinu, sem stuðluðu ekki að innri einingu.
7. Á 7. öld sýndu Arabar, sem börðust við Konstantínópel, slíkt umburðarlyndi gagnvart öðrum trúarbrögðum að ættbálkarnir, sem voru undir Byzantium, vildu helst vera áfram undir stjórn þeirra.
8. Í 22 ár á 8. - 9. öld réð kona Býsans - fyrst regent með syni sínum, sem hún blindaði, og síðan fullgild keisaraynja. Þrátt fyrir hrópandi grimmd við eigin afkvæmi var Irina tekin í dýrlingatölu fyrir að skila táknmyndum í kirkjur með virkum hætti.
9. Samskipti Býsans við Rússa hófust á 9. öld. Keisaradæmið hrundi höggum nágranna sinna úr öllum áttum og huldi sig með Svartahafi að norðan. Fyrir Slavana var það ekki fyrirstaða og því urðu Býsanskir að senda erindrekstur norður.
10. 10. öldin einkenndist af nánast samfelldri röð hernaðarátaka og viðræðna milli Rússlands og Býsans. Herferðirnar til Konstantínópel (eins og Slavar kölluðu Konstantínópel) enduðu með misjöfnum árangri. Árið 988 var Vladimir prins skírður, sem tók á móti Býsansku prinsessunni Önnu sem konu sinni, og Rússland og Býsans settu frið.
11. Skipting kristnu kirkjunnar í rétttrúnaðarmenn með miðstöðina í Konstantínópel og kaþólsku með miðstöðinni á Ítalíu átti sér stað árið 1054 á tímabili verulegs veikingar Býsansveldisins. Reyndar var það upphaf hnignunar Nýju Rómar.
Stormurinn á Konstantínópel af krossfarunum
12. Árið 1204 var Konstantínópel handtekinn af krossfarunum. Eftir fjöldamorð, rányrkju og elda fækkaði íbúum borgarinnar úr 250 í 50.000. Mörgum menningarverkum og sögulegum minjum var eytt. Stormurinn á Konstantínópel af krossfarunum
13. Sem þátttakendur í fjórðu krossferðinni var Konstantínópel sigrað af bandalagi 22 þátttakenda.
Ottómanar taka við Konstantínópel
14. Á 14. og 15. öld voru helstu óvinir Býsans af Ottómanum. Þeir bitu aðferðafræðilega af heimsveldi eftir landsvæði, héraði eftir héruðum, þar til árið 1453 tók Sultan Mehmed II hald á Konstantínópel og lauk einu sinni voldugu heimsveldi. Ottómanar taka við Konstantínópel
15. Stjórnsýsluelítan í Býsansveldinu einkenndist af alvarlegum félagslegum hreyfanleika. Af og til lögðu málaliðar, bændur og jafnvel einn peningaskipti leið sína til keisaranna. Þetta átti einnig við um æðstu embættin í ríkisstjórninni.
16. Niðurbrot heimsveldisins einkennist vel af niðurbroti hersins. Erfingjar öflugasta hersins og flotans sem lagði hald á Ítalíu og Norður-Afríku nánast til Ceuta voru aðeins 5.000 hermenn sem vörðu Konstantínópel frá Ottómanum árið 1453.
Minnisvarði um Cyril og Methodius
17. Cyril og Methodius, sem bjuggu til slavneska stafrófið, voru Býsanskir.
18. Býsanskar fjölskyldur voru mjög margar. Oft bjuggu nokkrar kynslóðir ættingja í sömu fjölskyldunni, allt frá langafa og langömmubörnum. Pöraðar fjölskyldur sem við þekkjum betur voru algengar meðal aðalsmanna. Þau giftu sig og giftu sig á aldrinum 14-15 ára.
19. Hlutverk konu í fjölskyldunni fór einnig eftir því í hvaða hringi hún tilheyrði. Venjulegar konur höfðu umsjón með húsinu, huldu andlit sitt með teppum og yfirgáfu ekki helminginn af húsinu. Fulltrúar efri laga samfélagsins gætu haft áhrif á stjórnmál alls ríkisins.
20. Með allri nálægð meginhluta kvenna frá umheiminum var mikill gaumur gefinn að fegurð þeirra. Snyrtivörur, arómatísk olíur og smyrsl voru vinsæl. Oft voru þeir fluttir frá mjög fjarlægum löndum.
21. Aðalhátíðin í Austur-Rómverska heimsveldinu var afmælisdagur höfuðborgarinnar - 11. maí. Hátíðarhöld og hátíðir náðu yfir alla íbúa landsins og miðpunktur hátíðarinnar var Hippodrome í Konstantínópel.
22. Býsanskar voru mjög kærulausir. Prestarnir, vegna afleiðinga keppninnar, neyddust af og til til að banna svo skaðlausa skemmtun eins og teninga, tígli eða skák, hvað þá að hjóla - liðahestaleikur með sérstökum kylfum.
23. Með þróun vísindanna almennt gáfu Býsantínumar nánast ekki gaum að vísindakenningum, heldur voru þeir aðeins sáttir við hagnýta þætti vísindalegrar þekkingar. Til dæmis fundu þeir upp napalm frá miðöldum - „Grískan eld“ - en uppruni og samsetning olíunnar var þeim ráðgáta.
24. Býsanska heimsveldið hafði vel þróað réttarkerfi sem sameinaði forn rómversk lög og nýjar reglur. Býsanskur lagaarfur var virkur notaður af rússneskum prinsum.
25. Í upphafi var ritmál Býsans latínu og Býsanskar töluðu grísku og þessi gríska var frábrugðin bæði forngrísku og nútímagrísku. Ritun á býsanskri grísku byrjaði ekki að birtast fyrr en á 7. öld.
