Baikonur Cosmodrome - fyrsta og jafnframt stærsta cosmodrome á jörðinni. Það er staðsett í Kasakstan nálægt Tyuratam þorpinu og nær yfir 6717 km² svæði.
Það var frá Baikonur árið 1957 sem R-7 eldflauginni var skotið á loft með 1. gervihnöttinum á jörðinni og 4 árum síðar var fyrsta manninum í sögunni, Yuri Gagarin, sendur út í geiminn héðan. Næstu ár var N-1 tungleldflaugunum og Zarya einingunni skotið á loft frá þessum stað, þaðan sem bygging Alþjóðlegu geimstöðvarinnar (ISS) hófst.
Sköpun cosmodrome
Árið 1954 var sérstök nefnd skipulögð til að velja hentugan stað fyrir byggingu hernaðar- og geimþjálfunarvallar. Árið eftir samþykkti kommúnistaflokkurinn tilskipun um stofnun tilraunasíðu fyrir flugprófanir á 1. sovéska millilandeldflauginni „R-7“ í eyðimörkinni í Kasakstan.
Svæðið uppfyllti fjölda skilyrða sem krafist er við þróun stórfellds verkefnis, þar á meðal strjálbýlt svæði, neysluvatnsból og járnbrautartengingar.
Hinn frægi hönnuður eldflauga- og geimkerfa Sergei Korolev beitti sér einnig fyrir smíði heimsbyggðar á þessum stað. Hann hvatti ákvörðun sína til þess að því nær sem flugtakssíðan er við miðbaug, því auðveldara verður að nota snúningshraða plánetunnar okkar.
Baikonur cosmodrome var stofnað 2. júní 1955. Mánuð eftir mánuð breyttist eyðimörkarsvæðið í risastóra tæknifléttu með þróuðum innviðum.
Samhliða þessu var verið að endurreisa borg fyrir prófara í næsta nágrenni staðarins. Fyrir vikið hlaut urðunarstaðurinn og þorpið viðurnefnið „Zarya“.
Sjósetja sögu
Fyrsta ræsingin frá Baikonur var gerð 15. maí 1957 en hún endaði með bilun vegna sprengingar einnar eldflaugakubbar. Eftir um það bil 3 mánuði tókst vísindamönnunum enn að skjóta R-7 eldflauginni með góðum árangri, sem skilaði hefðbundnum skotfærum til tilgreinds ákvörðunarstaðar.
Sama ár, þann 4. október, var gervitunglinu PS-1 gervihnöttinum skotið á loft. Þessi atburður markaði upphaf geimaldar. „PS-1“ var á braut í 3 mánuði, eftir að hafa náð að sigla plánetuna okkar 1440 sinnum! Það er forvitnilegt að útvarpssendir hans unnu í 2 vikur eftir upphaf.
Fjórum árum síðar átti sér stað annar sögulegur atburður sem hneykslaði allan heiminn. Þann 12. apríl 1961 var geimfarinu Vostok hleypt af stokkunum frá heimsbyggðinni með Yuri Gagarin innanborðs.
Athyglisverð staðreynd er að það var þá sem leynilegasta heræfingarsvæðið var fyrst kallað Baikonur, sem þýðir bókstaflega „ríkur dalur“ í Kazakh.
16. júní 1963 heimsótti fyrsta konan í sögunni, Valentina Tereshkova, geiminn. Eftir það hlaut hún titilinn hetja Sovétríkjanna. Í kjölfarið voru fleiri þúsund skotfæri af ýmsum eldflaugum gerðar á Baikonur heimsbyggðinni.
Á sama tíma héldu áfram áætlanir um sjósetningu mannaðra geimfara, millistjörnustöðva o.fl. Í maí 1987 var sjósetningarbifreið Energia hleypt af stokkunum frá Baikonur. Einu og hálfu ári síðar, með hjálp Energia, var fyrsta og síðasta skotið á endurnýtanlegu geimflaugaflugvélinni Buran gerð.
Eftir að hafa lokið tveimur byltingum um jörðina lenti "Buran" örugglega við heimsbyggðina. Athyglisverð staðreynd er að lending hennar fór fram í sjálfvirkum ham og án áhafnar.
Á tímabilinu 1971-1991. 7 Salyut geimstöðvum var skotið á loft frá Baikonur cosmodrome. Frá 1986 til 2001 voru einingar af hinni frægu Mir-fléttu og ISS, sem eru enn að virka í dag, sendar út í geiminn.
Leiga og rekstur cosmodrome af Rússlandi
Eftir fall Sovétríkjanna árið 1991 komst Baikonur undir stjórn Kasakstan. Árið 1994 var cosmodrome leigt til Rússlands sem nam 115 milljónum dala á ári.
Árið 1997 hófst smám saman flutningur á cosmodrome aðstöðunni frá varnarmálaráðuneytinu til stjórnenda Roskosmos og síðar til borgaralegra fyrirtækja, en lykillinn að þeim er:
- Útibú FSUE TSENKI;
- RSC Energia;
- GKNTSP þá. M. V. Khrunicheva;
- TsSKB-Progress.
Sem stendur er Baikonur með 9 skotfléttur til að koma eldflaugum á loft með mörgum skotpöllum og bensínstöðvum. Samkvæmt samningnum var Baikonur leigður til Rússlands til ársins 2050.
Innviðir heimsbyggðarinnar eru tveir flugvellir, 470 km járnbrautarlínur, yfir 1200 km vegir, meira en 6600 km orkuflutningslínur og um 2780 km fjarskiptalínur. Heildarfjöldi starfsmanna í Baikonur er yfir 10.000.
Baikonur í dag
Nú er unnið að því að búa til geimflaugafléttu „Baiterek“ í sameiningu við Kasakstan. Próf eiga að hefjast árið 2023, en það getur ekki gerst vegna kórónaveirufaraldursins.
Við starfrækslu heimsbyggðarinnar voru gerðar allt að 5000 sjósetningar á ýmsum eldflaugum frá tilraunastaðnum. Í gegnum tíðina fóru héðan um 150 geimfarar frá ýmsum löndum út í geiminn. Á tímabilinu 1992-2019. 530 var skotið á flugskeyti sem fluttu.
Fram til 2016 hélt Baikonur heimsforystu í fjölda sjósetja. En frá árinu 2016 hefur bandaríska geimhöfnin Cape Canaveral tekið fyrsta sætið í þessum mælikvarða. Það er forvitnilegt að í heild kostaði Baikonur cosmodrome og borgin rússnesku ríkisfjárlögin meira en 10 milljarða rúblur á ári.
Það er hreyfing aðgerðarsinna „Antiheptil“ í Kasakstan, sem gagnrýnir starfsemi Baikonur. Þátttakendur þess lýsa því yfir opinberlega að heimsbyggðin sé orsök umhverfisspjöllunar á svæðinu vegna skaðlegs úrgangs þungra flokks "Proton" sjósetningarbifreiðar. Í þessu sambandi eru mótmælaaðgerðir ítrekaðar skipulagðar hér.
Ljósmynd af Baikonur cosmodrome
