Er einhver sem veit ekki hvernig Grand Canyon lítur út í Bandaríkjunum? Þessi náttúrulega sköpun heillar með umfangi sínu og laðar veiðimenn til jaðaríþrótta til að fremja annað brjálæði. Milljónir ferðamanna koma til kalksteinshálendisins til að skynja andann á þessum forna stað og taka fallegar myndir.
Almennar upplýsingar um Grand Canyon í Bandaríkjunum
Grand Canyon er einn sá dýpsti í heimi. Það er staðsett í Arizona fylki á hásléttunni í Colorado og teygir sig yfir 446 kílómetra leið. Reyndar er hann hluti af samnefndu þjóðgarði. Gljúfrin skolast burt með Colorado ánni og sums staðar nær breiddin 29 kílómetrum. Almennt brekkast brekkurnar eftir því sem hæðin eykst. Dýpt Grand Canyon er 1800 metrar.
Frá sjónarhóli jarðfræðinnar er Grand Canyon stórkostlegur áhugi, svo vísindamenn eru enn að rannsaka það. Athyglisvert er að grýtt landsvæði, eins og opin bók, getur sagt frá fjórum jarðfræðilegum tímum jarðar okkar. Klettarnir eru svo fjölbreyttir að það tekur mikinn tíma að flokka þá í hópa. Að auki er þetta staðurinn þar sem fjöldi hella er mikill. Frá sjónarhóli fornleifafræðinnar er gljúfrið mjög áhugavert, því svona forn háslétta getur leynt raunverulega fjársjóði.
Vegna mikillar hæðar klettanna breytast loftslagssvæði í samræmi við dýptina, en mörk þeirra eru mjög óskýr. Þú getur þó séð muninn á hitastigi og raka, auk þess að kynnast íbúum gljúfrisins, fara niður brattar hlíðar þess. Flóra Grand Canyon í Bandaríkjunum er mjög fjölbreytt. Há tré eins og fir, gul furu og greni er að finna hér. Þessir skógar eru heimili einstakrar tegundar íkorna. Það er satt, það eru líka stór dýr, til dæmis svart-tailed dádýr. Það eru mörg kylfur og nagdýr í skógunum.
Saga myndunar náttúrulegs meistaraverks
Margir velta fyrir sér hvernig Grand Canyon myndaðist, því að til að búa til svo náttúrulegt meistaraverk tekur það ekki einu sinni þúsundir heldur milljónir ára. Talið er að Colorado áin hafi runnið yfir sléttuna frá því að hún lenti, en tilfærsla platnanna varð til þess að hásléttan hækkaði. Frá þessu breyttist halla fljótsins, straumhraðinn jókst og klettarnir byrjuðu að skolast hraðar.
Efsta lagið samanstóð af kalksteini sem var skolað fyrst út. Það voru sandsteinar og skálar dýpri, en þeir þoldu ekki þann hraða straum sem skolaði hásléttuna í margar milljónir ára. Þannig tók Grand Canyon fyrir um það bil fimm milljónum ára á sig þá mynd að það sést í dag. Jarðvegseyðing heldur hins vegar áfram þann dag í dag, og eftir nokkrar milljónir ára getur þetta náttúrulega kennileiti breyst verulega.
Að ná tökum á Grand Canyon
Í Grand Canyon var Indverjar byggðir löngu áður en Evrópubúar komu. Til marks um þetta eru fjölmörg bergmálverk sem birtust fyrir þúsundum ára. Þrátt fyrir léttir á þessu svæði búa frumbyggjar enn á hálendinu. Hér eru fyrirvarar nokkurra indverskra ættbálka.
Grand Canyon kom fyrst fram af spænskum hermönnum árið 1540. Þeir fóru um meginlandið í von um að finna gull og þess vegna ákváðu þeir að síga niður á botn gljúfrisins. Að vísu tókst þeim ekki að takast á við þetta verkefni þar sem þeir voru ekki undir það búnir. Eftir þá setti enginn sér það markmið að fara niður. Aðeins árið 1869 fór fram vísindaleiðangur til Grand Canyon í Bandaríkjunum þar sem hægt var að lýsa eiginleikum þess. Þessi heiður á prófessor John Weasley Powell.
Áhugavert og ótrúlegt við Grand Canyon
Grand Canyon er einstakur staður og því tengjast margir atburðir af sögulegri þýðingu. Fyrir einkarétt sinn var það bætt á UNESCO listann árið 1979, en það eru fleiri áhugaverðar staðreyndir sem tengjast náttúrulegu kennileiti.
Áður fyrr flugu mörg farþegaþotur yfir Grand Canyon og hringsóluðu yfir hann svo farþegar gætu þegið fegurð og umfang hásléttunnar. Sjónin er auðvitað tilkomumikil en slíkar aðgerðir voru í eðli sínu hættulegar vegna þess að flugvélarnar gætu lent í árekstri meðan þær svifu yfir klettana. Þetta gerðist árið 1956, þar af leiðandi að 128 manns létust. Ríkisstjórn landsins brást strax við og bannaði sjónflug borgaralegra flugvéla um öndunarveg.
Þrjátíu árum síðar varð annað flugslys yfir Grand Canyon sem afleiðing af árekstri skoðunarflugvélar og þyrlu. Þá voru 25 menn drepnir á báðum skipunum. Ekki var unnt að komast að ástæðum árekstursins.
Við ráðleggjum þér að skoða minnisvarðadalinn.
Árið 2013 átti sér stað áhættusöm aðgerð í Grand Canyon sem komst verðskuldað í metabók Guinness. Hinn frægi strengjagöngumaður Nicholas Wallenda fór yfir bilið á milli kletta gljúfrisins án öryggisbanda. Þessi atburður varð sá sjötti á lista yfir óvenjulegustu afrek hans og hefur hlotið viðurkenningu um allan heim.
Margir ferðamenn hafa áhuga á því hvernig komast á Grand Canyon í Bandaríkjunum, því hann teygir sig nokkuð langt. Í dag eru skipulagðar sérstakar ferðir hér; athugunarpallar eru búnir á klettunum. Erfitt er að nefna heimilisfang þeirra en með hjálp korta og ábendinga geturðu fljótt ratað. Rafting á ánni og múlferðir eru vinsælli meðal gesta sem heimsækja.