Það er erfitt að segja til um hvenær maður fór fyrst að hugsa um hvernig líkamlegur heimur tengist myndinni sem birtist í vitund okkar. Það er áreiðanlega vitað að forngrikkir veltu þessu fyrir sér og um mörg önnur mál sem tengjast hugsun, hugmyndum, myndum af umhverfinu sem koma upp í huga manns.
Þetta er fyrst og fremst þekkt úr verkum Platons (428-427 f.Kr. - 347 f.Kr.). Forverar hans nenntu ekki að skrifa hugsanir sínar, eða verk þeirra týndust. Og verk Platons hafa komið til okkar að verulegu leyti. Þeir sýna að höfundurinn var einn mesti heimspekingur fornaldar. Að auki gera verk Platons, skrifuð í formi samtala, mögulegt að dæma stig þróunar vísindalegrar hugsunar í Grikklandi til forna. Sem betur fer var engin aðgreining vísinda á þessum tíma og hugleiðingar um eðlisfræði eins og sömu mannsins gætu fljótt komið í stað hugleiðinga um bestu uppbyggingu ríkisins.
1. Platon fæddist annað hvort árið 428 eða árið 427 f.Kr. á óþekktum degi á óþekktum stað. Líkamlegir ævisöguritarar fussuðu í tíðarandanum og lýstu yfir afmælisdegi heimspekingsins 21. maí - daginn sem Apollo fæddist. Sumir kalla jafnvel Apollo föður Platons. Forngrikkir voru ekki hissa á þessum ótrúlegu upplýsingum, sem okkur virðast vera fyrirsagnir sem miða að því að knýja fram smelli. Þeir töluðu alvarlega um þá staðreynd að Heraklítos væri sonur konungs, Demókrítos varð 109 ára, Pýþagóras kunni að gera kraftaverk og Empedókles henti sér í eldgíginn í Etnu.
2. Reyndar hét strákurinn Aristokles. Platon byrjaði að kalla hann þegar á unglingsárum vegna nokkurrar breiddar („háslétta“ á grísku „breitt“). Talið er að skírskotunin gæti átt við bringu eða enni.
3. Fleiri varkárir ævisöguritarar rekja uppruna Pýþagóre-ættarinnar til Solon, sem fann upp dómnefndina og kjörna þingið. Faðir Platnus hét Ariston og einkennilega voru engar upplýsingar um hann. Diogenes Laertius í þessu sambandi lagði til að Platon væri fæddur eftir óaðfinnanlega getnað. En móðir heimspekingsins var greinilega ekki framandi veraldlegri gleði. Hún var gift tvisvar og eignaðist þrjá syni og eina dóttur. Báðir bræður Platons voru einnig hneigðir að fjölbreytni, heimspeki og samskiptum við aðrar fágaðar sálir. Þeir þurftu þó ekki að sjá um brauðbita - stjúpfaðir þeirra var einn ríkasti maður Aþenu.
4. Menntun Platons miðaði að því að ná kalokagatia - tilvalin samsetning ytri fegurðar og innri aðals. Í þessu skyni voru honum kennd ýmis vísindi og íþróttagreinar.
5. Fram að tvítugu leiddi Platon lífsstíl sem var dæmigerður fyrir gullna æsku Aþenu: hann tók þátt í íþróttakeppnum, skrifaði hexametra, sem sömu auðugu auðmennirnir kölluðu strax „guðdómlega“ (þeir skrifuðu sjálfir svipaða). Allt breyttist árið 408 þegar Platon hitti Sókrates.
Sókrates
6. Platon var mjög sterkur bardagamaður. Hann skoraði nokkra sigra í lokaleikjunum en gat aldrei unnið Ólympíuleikana. Eftir að hafa kynnst Sókratesi var íþróttaferli hans hins vegar lokið.
7. Platon og vinir hans reyndu að bjarga Sókratesi frá dauða. Samkvæmt lögum Aþenu, eftir að hafa kosið um sakfellingu, gæti sökudólgurinn valið sér refsingu. Sókrates bauð í langri ræðu að greiða eina mínútu í sekt (um 440 grömm af silfri). Allt ríki Sókrates var metið til 5 mínútna, svo dómararnir voru reiðir, miðað við sektarupphæðina að háði. Platon lagði til að hækka sektina í 30 mínútur, en það var of seint - dómararnir felldu dauðadóm. Platon reyndi að áminna dómarana en var rekinn af málpallinum. Eftir réttarhöldin veiktist hann mjög.
8. Eftir dauða Sókratesar ferðaðist Platon mikið. Hann heimsótti Egyptaland, Fönikíu, Júdeu og settist að á Sikiley eftir tíu ára flakk. Eftir að hafa kynnt sér ríkisskipulag ólíkra landa komst heimspekingur að þeirri niðurstöðu: Öllum ríkjum, hverju stjórnkerfi sem er, er illa stjórnað. Til að bæta stjórnarhætti þarftu að hafa áhrif á ráðamenn með heimspeki. Fyrsta „tilraun“ hans var Sikileyski harðstjórinn Dionysius. Í samtölum við hann fullyrti Platon að markmið höfðingjans yrði að bæta þegna sína. Dionysius, sem hafði lifað lífi sínu í ráðabruggi, samsærum og deilum, sagði hæðnislega við Platon að ef hann væri að leita að fullkominni manneskju, þá hefði leit hans hingað til ekki verið krýndur með góðum árangri og skipaði að selja heimspekinginn í þrældóm eða drepa. Sem betur fer var Platon strax leystur lausnargjald og kom aftur til Aþenu.
9. Á ferðum sínum heimsótti Platon samfélög Pýþagóreumanna og kynnti sér heimsmynd þeirra. Pythagoras, nú betur þekktur sem höfundur fræga setningarinnar, var áberandi heimspekingur og átti marga fylgjendur. Þeir bjuggu í samfélagssamfélögum sem mjög erfitt var að komast í. Margir þættir í kenningum Platons, einkum kenningin um alhliða sátt eða skoðun á sálinni, falla saman við skoðanir Pýþagóreumanna. Slíkar tilviljanir leiddu jafnvel til ásakana um ritstuld. Sagt var að hann keypti bók sína af einum Pýþagóreumanna og borgaði allt að 100 mínútur til að lýsa sig höfund.
10. Platon var vitur maður en viska hans snerti ekki hversdagsleg málefni. Eftir að hafa lent í þrælahaldi að skipun Dionysiusar eldri kom hann tvisvar (!) Til Sikileyjar til að heimsækja son sinn. Það er gott að yngri títaninn var ekki eins blóðþyrstur og faðirinn og var aðeins takmarkaður við brottrekstur Platons.
11. Pólitískar hugmyndir Platons voru einfaldar og líktust mjög fasisma. Samt alls ekki vegna þess að heimspekingurinn var blóðþyrstur vitfirringur - slíkt var þroskastig félagsvísinda og reynsla Aþeninga. Þeir voru á móti harðstjórunum en þeir bönnuðu Sókrates aðeins að afvegaleiða fólk með samtölum. Tyrantunum var steypt af stóli, stjórn fólksins kom - og Sókrates, án tafar, var sendur í næsta heim. Platon var að leita að hugsjónaríki og fann upp land sem stjórnað er af heimspekingum og stríðsmönnum, allir hinir láta sig hógværlega í það horf að þeir gefi strax upp nýfædd börn til menntunar ríkisins. Smám saman mun það koma í ljós að allir þegnar verða alnir upp rétt og þá verður alhliða hamingja.
12. Upphaflega var Akademían nafn svæðisins í útjaðri Aþenu, þar sem Platon keypti sér hús og landspildu við heimkomuna frá fjarlægum flökkum og þrælahaldi. Landið var á vegum hinnar fornu hetju Akadem og fékk samsvarandi nafn. Akademían hefur verið til síðan 380 fyrir Krist. til 529 e.Kr. e.
13. Platon fann upp upprunalega vekjaraklukku fyrir Akademíuna. Hann tengdi vatnsklukkuna við loftgeymi sem rör var fest við. Undir þrýstingi vatnsins blés loft inn í pípuna sem gaf kraftmikið hljóð.
14. Meðal nemenda Platons við akademíuna voru Aristóteles, Theophrastus, Heraclides, Lycurgus og Demosthenes.
Platon ræðir við Aristóteles
15. Þótt skoðanir Platons á stærðfræði hafi verið mjög hugsjónalegar var nauðsynlegt að fá inngöngu í akademíuna próf í rúmfræði. Miklir stærðfræðingar tóku þátt í akademíunni og þess vegna voru sumir sagnfræðingar þessara vísinda allar forngrískar stærðfræði fyrir Euclid eftir „aldur Platons“.
16. Viðræður Platons „Hátíðin“ voru bönnuð af kaþólsku kirkjunni til 1966. Þetta takmarkaði þó ekki of mikið verkið. Eitt af þemunum í þessum viðræðum var ástríðufullur kærleiki Alcibiades fyrir Sókrates. Þessi ást var alls ekki takmörkuð við aðdáun á greind eða fegurð Sókratesar.
17. Í munni Sókratesar í samtalinu „Hátíð“ var sett í umræðu um tvenns konar ást: sensual og godly. Fyrir Grikki var þessi skipting algeng. Áhugi á fornri heimspeki, sem spratt upp á miðöldum, vakti aftur upp skiptingu ástarinnar sem byggðist á nærveru erótískrar aðdráttar. En á þeim tíma var mögulegt að fara í eldinn til að reyna að kalla samband karls og konu „guðlega ást“ og því fóru þeir að nota skilgreininguna „platónsk ást“. Það eru engar upplýsingar um hvort Platon elskaði einhvern.
18. Samkvæmt skrifum Platons er þekkingu skipt í tvær gerðir - lægri, sensual og hærri, vitsmunalegur. Síðarnefndu hefur tvær undirtegundir: skynsemi og hærri sýn, hugsun, þegar virkni hugans miðar að því að hugleiða vitsmunalega hluti.
19. Platon var fyrstur til að tjá hugmyndina um þörfina fyrir félagslegar lyftur. Hann trúði því að ráðamenn fæðust með gullna sál, aðalsmenn með silfur og allir aðrir með kopar. Hins vegar trúði heimspekingurinn, það gerist að tvær koparsálir eiga barn með gulli. Í þessu tilfelli ætti barnið að fá hjálp og taka viðeigandi stað.
20. Háleitar kenningar Platons skemmtu Diogenes frá Sinop, frægur fyrir að búa í stórri tunnu og brjóta sinn eigin bolla þegar hann sá lítinn dreng drekka með hendinni. Þegar einn nemenda akademíunnar bað Platon um að skilgreina mann sagði hann að það væri vera með tvo fætur og engar fjaðrir. Eftir að Diogenes hafði kynnst þessu gekk hann um Aþenu með reifan hana og útskýrði fyrir forvitnum að þetta væri „maður Platons“.
Diogenes
21. Það var Platon sem talaði fyrst um Atlantis. Samkvæmt viðræðum hans var Atlantis stór (540 × 360 km) eyja sem lá vestur af Gíbraltar. Fólk í Atlantis birtist frá tengingu Poseidon við jarðneska stúlku. Íbúar Atlantis voru mjög ríkir og ánægðir svo framarlega sem þeir héldu eftir hluta af hinu guðlega sem Poseidon sendi frá sér. Þegar þeir voru þjáðir af stolti og græðgi refsaði Seifur þeim harðlega. Fornmennirnir bjuggu til mikið af slíkum goðsögnum en á miðöldum var Platon þegar meðhöndlaður sem vísindamaður og þeir tóku brot af viðræðum hans alvarlega og vinsælduðu goðsögnina.
Fallegt Atlantis
22. Heimspekingurinn var aðalsmaður í grunninn. Hann elskaði fín föt og fínan mat. Það var ómögulegt að ímynda sér hann sem Sókrates tala við kerru eða kaupmann. Hann lokaði sig vísvitandi innan veggja Akademíunnar til að aðgreina sig frá tali og tala aðeins af sinni tegund. Í Aþenu sveiflaðist pendúllinn í viðhorfum almennings bara í átt til lýðræðis, svo Platon var ekki hrifinn af honum og ýmsir ófögur gerðir voru kenndar við hann.
23. Afstaða Aþenska almennings undirstrikar vald Platons. Hann gegndi aldrei stjórnarstörfum, tók ekki þátt í orrustum - hann var bara heimspekingur. En þegar árið 360 kom hinn aldraði Platon á Ólympíuleikana, skarst fjöldinn fyrir framan hann eins og fyrir konungi eða hetju.
24. Platon dó 82 ára að aldri, í brúðkaupsveislu. Þeir jarðu hann í akademíunni. Fram að lokun akademíunnar á dauðadegi Platons færðu nemendur guði fórnir og skipulögðu hátíðlegar göngur honum til heiðurs.
25. 35 samtöl og nokkur bréf Platons hafa varðveist til þessa dags. Eftir alvarlegar rannsóknir kom í ljós að öll bréf voru fölsuð. Vísindamenn voru einnig mjög á varðbergi gagnvart samræðum. Frumritin eru ekki til, það eru aðeins mun seinna listar. Samræður eru ódagsettar. Flokkun þeirra eftir lotum eða tímaröð veitti vísindamönnum vinnu um árabil.
