Þetta atvik gerðist með Stephen Covey - höfundi einnar vinsælustu bókar um persónulega þróun - „7 venjur af mjög áhrifaríku fólki.“ Við skulum segja það í fyrstu persónu.
Einn sunnudagsmorgun í neðanjarðarlestinni í New York upplifði ég raunverulega sviptingu í huga mér. Farþegarnir sátu hljóðlega í sætum sínum - einhver var að lesa dagblað, einhver var að hugsa um eitthvað af sér, einhver, lokaði augunum, hvíldi. Allt í kring var rólegt og rólegt.
Allt í einu fór maður með börn inn í vagninn. Börnin öskruðu svo hátt, svo skammarlega, að andrúmsloftið í vagninum breyttist strax. Maðurinn settist á sætið við hliðina á mér og lokaði augunum og tók greinilega ekki eftir því sem var að gerast í kringum það.
Börnin öskruðu, hlupu fram og til baka, hentu sér með einhverju og veittu farþegunum alls ekki hvíld. Það var svívirðilegt. Maðurinn sem sat við hliðina á mér gerði hins vegar ekkert.
Mér fannst pirraður. Það var erfitt að trúa því að þú gætir verið svo ónæmur að leyfa börnum þínum að haga sér illa og bregðast ekki við því á neinn hátt og láta eins og ekkert sé að gerast.
Það var alveg augljóst að allir farþegar í vagninum upplifðu sömu pirringinn. Í stuttu máli, á endanum snéri ég mér að þessum manni og sagði, eins og mér sýndist, óvenju rólegur og heftur:
„Herra, heyrðu, börnin þín eru að angra svo marga! Gætirðu vinsamlegast róað þá niður?
Maðurinn horfði á mig eins og hann hefði bara vaknað úr draumi og ekki skilið hvað var að gerast og sagði hljóðlega:
- Ó, já, þú hefur rétt fyrir þér! Líklega þarf að gera eitthvað ... Við erum nýkomin af sjúkrahúsinu þar sem móðir þeirra lést fyrir klukkutíma. Hugsanir mínar eru ruglaðar og líklega eru þær heldur ekki þær sjálfar eftir allt þetta.
Geturðu ímyndað þér hvernig mér leið á þessari stundu? Hugsun mín hvolfdi. Allt í einu sá ég allt í allt öðru ljósi, allt öðruvísi en það sem var fyrir mínútu.
Auðvitað fór ég strax að hugsa öðruvísi, líða öðruvísi, haga mér öðruvísi. Pirringurinn var horfinn. Nú var engin þörf á að stjórna afstöðu minni til þessarar manneskju eða hegðun minni: hjarta mitt fylltist djúpri samúð. Orðin sluppu sjálfkrafa við mig:
- Konan þín féll frá? Ó fyrirgefðu! Hvernig gerðist þetta? Er eitthvað sem ég get gert til að hjálpa?
Allt breyttist á svipstundu.
