Atacama-eyðimörkin er þekkt fyrir afar sjaldgæfa úrkomu: sums staðar hefur ekki rignt í nokkur hundruð ár. Hitastigið hér er nokkuð í meðallagi og það eru oft þokur, en vegna þurrleika þess eru gróður og dýralíf ekki rík. Samt sem áður hafa Sílemenn lært að takast á við sérkenni eyðimerkur sinnar, fá vatn og skipuleggja spennandi skoðunarferðir um sandhaugana.
Helstu einkenni Atacama eyðimerkurinnar
Margir hafa heyrt hvað Atacama er frægt fyrir, en þeir vita ekki á hvaða himni það er staðsett og hvernig það myndaðist. Þurrsti staðurinn á jörðinni teygir sig frá norðri til suðurs í vesturhluta Suður-Ameríku og er samloka á milli Kyrrahafsins og Andesfjalla. Þetta landsvæði með meira en 105 þúsund ferkílómetra svæði tilheyrir Chile og liggur að Perú, Bólivíu og Argentínu.
Þrátt fyrir að þetta sé eyðimörk getur loftslagið hér varla kallast sultandi. Dagur og nótt hitastig sveiflast í meðallagi og er mismunandi eftir hæð. Ennfremur er jafnvel hægt að kalla Atacama kalda eyðimörk: á sumrin er það ekki meira en 15 gráður á Celsíus og á veturna hækkar hitinn í að meðaltali 20 gráður. Vegna lágs loftraka myndast jöklar ekki hátt á fjöllum. Hitamunurinn á mismunandi tímum dags veldur tíðum þoku, þetta fyrirbæri er dæmigerðara fyrir veturinn.
Aðeins Chilean eyðimörkin er yfir eina Loa ána, sem farvegur liggur í suðurhluta. Frá restinni af ánum eru aðeins ummerki eftir og þá hefur, samkvæmt vísindamönnum, ekkert vatn verið í þeim í meira en hundrað þúsund ár. Nú eru þessi svæði hólmar, ósar, þar sem enn finnast blómplöntur.
Ástæður fyrir myndun eyðimerkursvæðis
Uppruni Atacama-eyðimerkurinnar stafar af tveimur meginástæðum sem tengjast staðsetningu þess. Á meginlandinu er löng rönd Andesfjalla, sem koma í veg fyrir að vatn komist í vesturhluta Suður-Ameríku. Hér eru flest setlög sem mynda Amazon vatnasvæðið. Aðeins lítið brot þeirra nær stundum austurhluta eyðimerkurinnar, en það er ekki nóg til að auðga allt landsvæðið.
Hin hliðin á þurra svæðinu er skoluð af Kyrrahafinu, þaðan sem það virðist sem raki ætti að komast, en það gerist ekki vegna kalda Perústraumsins. Á þessu svæði starfar fyrirbæri eins og hitaskekkja: loftið kólnar ekki með aukinni hæð heldur hlýnar. Þannig gufar raki ekki upp, því úrkoma hefur hvergi myndast, því jafnvel vindar eru þurrir hér. Þess vegna er þurrasta eyðimörkin vatnslaus því hún er varin fyrir raka frá báðum hliðum.
Gróður og dýralíf í Atacama
Skortur á vatni gerir þetta svæði óbyggilegt, svo það eru fá dýr og tiltölulega lélegur gróður. Kaktusa af mismunandi gerðum finnast þó næstum alls staðar á þurrum stað. Ennfremur telja vísindamenn nokkra tugi mismunandi tegunda, þar á meðal landlægar, til dæmis fulltrúa Copiapoa ættkvíslarinnar.
Fjölbreyttari gróður er að finna í ósum: hér, meðfram beðum þurrkaðra áa, vaxa ræmur af litlum skógum sem samanstanda aðallega af runnum. Þeir eru kallaðir gallerí og þeir eru myndaðir úr akasíum, kaktusa og mesquite trjám. Í miðri eyðimörkinni, þar sem það er sérstaklega þurrt, eru jafnvel kaktusarnir litlir og þú getur líka séð þéttar fléttur og jafnvel hvernig tillandsían blómstraði.
Nálægt hafinu eru heilar nýlendur fugla sem verpa á steinum og fá mat úr sjónum. Dýr er að finna hér aðeins nálægt mannabyggðum, sérstaklega þau rækta þau líka. Mjög vinsælar tegundir í Atacama-eyðimörkinni eru alpacas og lama, sem þola vatnsskort.
Þróun eyðimerkurinnar af manni
Sílebúar óttast ekki vatnsskort í Atacama, því meira en milljón manns búa á yfirráðasvæði þess. Auðvitað kjósa flestir íbúanna ósa sem búsetu, þar sem smærri borgir eru byggðar, en jafnvel þurr svæði hafa þegar lært að rækta og fá óverulega uppskeru af þeim. Sérstaklega, þökk sé áveitukerfum, vaxa tómatar, gúrkur og ólífur í Atacama.
Í gegnum árin sem þeir búa í eyðimörkinni hafa menn lært að sjá sér fyrir vatni jafnvel með lágmarks raka. Þeir komu með einstök tæki þar sem þeir taka vatn. Þeir kölluðu þá úðaeyðir. Uppbyggingin samanstendur af allt að tveggja metra háum strokka. Sérkennið liggur í innri uppbyggingu þar sem nylonþræðir eru staðsettir. Í þokunni safnast rakadropar á þá sem falla í tunnuna neðan frá. Tækin hjálpa til við að vinna allt að 18 lítra af fersku vatni á dag.
Áður fyrr en til 1883 tilheyrði þetta svæði Bólivíu en vegna ósigurs landsins í stríðinu var eyðimörkin flutt í eigu Chile-þjóðarinnar. Fram að þessu eru deilur um þetta svæði vegna nærveru ríkra steinefnaútfellinga í því. Í dag eru kopar, saltpétur, joð, borax unnin í Atacama. Eftir uppgufun vatns fyrir hundruðum þúsunda ára mynduðust saltvötn á yfirráðasvæði Atacama. Nú eru þetta staðirnir þar sem ríkustu innstæðurnar af borðsalti eru.
Athyglisverðar staðreyndir um Atacama-eyðimörkina
Atacama-eyðimörkin er mjög ótrúleg í náttúrunni, vegna þess að hún er sérkennileg getur hún valdið óvenjulegum óvart. Svo, vegna skorts á raka, sundrast líkin ekki hér. Dauðir líkast bókstaflega upp og verða að múmíum. Þegar rannsakað er á þessu svæði finna vísindamenn oft greftrun indíána, en lík þeirra hafa dregist saman fyrir þúsundum ára.
Í maí 2010 gerðist undarlegt fyrirbæri fyrir þessa staði - snjórinn féll af svo miklum krafti að risastórir snjóskaflar birtust í borgunum og gerði það erfitt að fara á veginum. Fyrir vikið urðu truflanir á rekstri virkjana og stjörnustöðvarinnar. Enginn hefur nokkurn tíma séð slíkt fyrirbæri hér og ekki hefur verið hægt að útskýra ástæður þess.
Við ráðleggjum þér að lesa um Namib-eyðimörkina.
Í miðju Atacama er þurrasti hluti eyðimerkurinnar, kallaður dalur tunglsins. Slíkan samanburð var henni veitt vegna þess að sandöldurnar líkjast ljósmynd af yfirborði gervihnatta jarðarinnar. Það er vitað að geimrannsóknarstöðin gerði prófanir á flakkaranum á þessu svæði.
Nær Andesfjöllunum breytist eyðimörkin í hásléttu með einum stærsta hveri í heimi. El Tatio spratt upp úr eldvirkni Andesfjalla og er orðinn annar ótrúlegur þáttur í hinni einstöku eyðimörk.
Kennileiti í eyðimörkinni
Helsta aðdráttarafl Atacama-eyðimerkurinnar er hönd risans, hálf út úr sandöldunum. Það er einnig kallað hönd eyðimerkurinnar. Höfundur þess, Mario Irarrazabal, vildi sýna allt úrræðaleysi mannsins andspænis óhagganlegum söndum endalausrar eyðimerkur. Minnisvarðinn er staðsettur djúpt í Atacama, langt frá byggð. Hæð þess er 11 metrar og hún er úr sementi á stálgrind. Þetta minnismerki er oft að finna í myndum eða myndskeiðum, þar sem það er vinsælt hjá Sílemönnum og gestum landsins.
Árið 2003 fannst undarlegt þurrkað lík í borginni La Noria sem íbúarnir höfðu löngum yfirgefið. Samkvæmt stjórnarskránni var ekki hægt að heimfæra það á mannategundina og þess vegna kölluðu þeir fundinn Atacama Humanoid. Sem stendur er enn deilt um hvaðan þessi múmía kom í borginni og hver hún raunverulega tilheyrir.
