Veirur komu fram á jörðinni mun fyrr en mennirnir og verða áfram á plánetunni okkar þó að mannkynið hverfi. Við lærum um tilvist þeirra (ef það er ekki okkar hlutverk að rannsaka vírusa) aðeins þegar við veikjumst. Og hér kemur í ljós að þessi litli hlutur, sem ekki sést einu sinni með venjulegri smásjá, getur verið mjög hættulegur. Veirur valda fjölmörgum sjúkdómum frá inflúensu og adenóveirusýkingum til alnæmis, lifrarbólgu og blæðingarhita. Og ef fulltrúar annarra greina líffræðinnar í daglegum störfum sínum rannsaka einfaldlega „deildirnar“ þeirra, þá eru veirufræðingar og örverufræðingar í fararbroddi í baráttunni fyrir mannlífi. Hvað eru vírusar og af hverju eru þeir svona hættulegir?
1. Samkvæmt einni tilgátunni átti frumulíf á jörðinni uppruna sinn eftir að vírusinn festi rætur í bakteríum og myndaði frumukjarna. Í öllum tilvikum eru vírusar mjög fornar verur.
2. Veirur eru mjög auðvelt að rugla saman við bakteríur. Í meginatriðum er ekki mikill munur á heimilishaldinu. Við lendum bæði í þeim og öðrum þegar við erum veik. Hvorki vírusar né bakteríur sjást berum augum. En vísindalega er munurinn á vírusum og bakteríum mjög mikill. Baktería er sjálfstæð lífvera, þó hún samanstandi venjulega af einni frumu. Veiran nær ekki einu sinni í klefann - það er bara sameindasamstæða í skelinni. Bakteríur valda skaða til hliðar, þegar verið er að vera til, og fyrir vírusa er það að éta smitaða lífveru eina leiðin og æxlun.
3. Vísindamenn deila enn um hvort vírusar geti talist fullgildar lífverur. Áður en þeir fara inn í lifandi frumur eru þeir dauðir eins og steinar. Á hinn bóginn hafa þeir erfðir. Titlar vinsælra vísindabóka um vírusa eru einkennandi: „Hugleiðingar og rökræður um vírusa“ eða „Er vírusinn vinur eða óvinur?“
4. Veirur uppgötvuðust á svipaðan hátt og reikistjarnan Plútó: við fjaðraodd. Rússneski vísindamaðurinn Dmitry Ivanovsky, sem rannsakaði tóbaksjúkdóma, reyndi að sía út sjúkdómsvaldandi bakteríur en honum mistókst. Við smásjárskoðun sá vísindamaðurinn kristalla sem voru greinilega ekki sjúkdómsvaldandi bakteríur (þær voru uppsöfnun vírusa, seinna voru þeir nefndir eftir Ivanovsky). Sjúkdómsvaldandi lyfin dóu við upphitun. Ivanovsky komst að rökréttri niðurstöðu: sjúkdómurinn stafar af lifandi lífveru, ósýnilegan í venjulegri ljósasmásjá. Og kristallarnir gátu einangrast aðeins árið 1935. Bandaríkjamaðurinn Wendell Stanley hlaut Nóbelsverðlaunin fyrir þau árið 1946.
5. Starfsbróðir Stanleys, Bandaríkjamaðurinn Francis Rows, þurfti að bíða enn lengur eftir Nóbelsverðlaununum. Rose uppgötvaði veiru eðli krabbameins árið 1911 og hlaut verðlaunin aðeins árið 1966 og jafnvel þá ásamt Charles Huggins sem hafði ekkert að gera með störf sín.
6. Orðið „vírus“ (latneskt „eitur“) var tekið í notkun í vísindalegri dreifingu á 18. öld. Jafnvel þá giskuðu vísindamenn á innsæi að til væru örlítil lífverur, sem eru sambærilegar við eituráhrif. Hollendingurinn Martin Bijerink, sem gerði svipaðar tilraunir og í Ivanovsky, kallaði ósýnilega sjúkdómsvaldandi efni „vírusa“.
7. Veirur sáust fyrst aðeins eftir að rafeindasmásjár birtust um miðja 20. öld. Veirufræði fór að blómstra. Veirur hafa verið uppgötvaðar af þúsundum. Skipulagi vírusins og meginreglunni um æxlun hans var lýst. Hingað til hafa yfir 6.000 vírusar uppgötvast. Líklegast er þetta mjög lítill hluti þeirra - viðleitni vísindamanna einbeitist að sjúkdómsvaldandi vírusum manna og húsdýra og vírusar eru alls staðar til.
8. Sérhver vírus samanstendur af tveimur eða þremur hlutum: RNA eða DNA sameindum, og einu eða tveimur umslögum.
9. Örverufræðingar skipta vírusum í fjóra gerðir að lögun, en þessi skipting er eingöngu ytri - hún gerir þér kleift að flokka vírusa sem spíral, ílangar osfrv. Veirur innihalda einnig RNA (langflest) og DNA. Alls eru greindar sjö tegundir vírusa.
10. Um það bil 40% af DNA manna geta verið leifar vírusa sem hafa fest rætur hjá mönnum í margar kynslóðir. Í frumum mannslíkamans eru einnig myndanir, sem ekki er hægt að staðfesta aðgerðir. Þeir geta einnig verið rótgrónir vírusar.
11. Veirur lifa og fjölga sér eingöngu í lifandi frumum. Tilraunir til að kynna þær eins og bakteríur í næringarefnasoði hafa mistekist. Og vírusar eru mjög vandlátur vegna lifandi frumna - jafnvel innan sömu lífveru geta þeir lifað strangt í ákveðnum frumum.
12. Veirur fara inn í frumuna annaðhvort með því að eyðileggja vegg hennar, eða með því að sprauta RNA í gegnum himnuna eða leyfa frumunni að gleypa sig. Þá er farið að afrita RNA og vírusinn byrjar að margfaldast. Sumir vírusar, þar á meðal HIV, eru teknir úr sýktu frumunni án þess að skemma hana.
13. Næstum allir alvarlegir veirusjúkdómar hjá mönnum smitast af dropum í lofti. Undantekningin er HIV, lifrarbólga og herpes.
14. Veirur geta einnig verið gagnlegar. Þegar kanínur urðu þjóðarhamfarir sem ógnuðu öllum landbúnaði í Ástralíu var það sérstök vírus sem hjálpaði til við að takast á við eyrnasmitið. Veirunni var komið á staði þar sem moskítóflugur safnast saman - það reyndist þeim skaðlaust og þær smituðu kanínur af vírusnum.
15. Á meginlandi Ameríku, með hjálp séræktaðra vírusa, berjast þeir með góðum árangri gegn meindýrum plantna. Veirum sem eru skaðlausar fyrir menn, plöntur og dýr er úðað bæði handvirkt og úr flugvélum.
16. Nafn hinnar vinsælu veirulyfja Interferon kemur frá orðinu „truflun“. Þetta er nafnið á gagnkvæmum áhrifum vírusa í sömu klefi. Það kom í ljós að tvær vírusar í einni frumu er ekki alltaf slæmur hlutur. Veirur geta bæla hvor aðra. Og interferon er prótein sem getur greint „slæma“ vírus frá skaðlausri og haft aðeins áhrif á það.
17. Aftur árið 2002 var fyrsta tilbúna vírusinn fenginn. Að auki hafa meira en 2000 náttúrulegar vírusar verið afkóðaðir að fullu og vísindamenn geta endurskapað þær á rannsóknarstofunni. Þetta opnar víðtæk tækifæri bæði til framleiðslu nýrra lyfja og þróunar nýrra meðferðaraðferða og til að búa til mjög áhrifarík líffræðileg vopn. Almennt braust út og, eins og það var tilkynnt, langvarandi bólusótt í nútíma heimi er fær um að drepa milljónir manna vegna skorts á ónæmi.
18. Ef við metum dánartíðni vegna veirusjúkdóma í sögulegu sjónarhorni verður skilgreining miðalda á veirusjúkdómum sem böl Guðs skýr. Bólusótt, pest og taugaveiki fækkaði íbúum Evrópu reglulega og eyðilagði heilu borgirnar. Amerísku indíánum var hvorki útrýmt af hermönnum reglulega hersins né galvöðum kúrekum með Colts í höndunum. Tveir þriðju Indverja dóu úr bólusótt og með því voru siðaðir Evrópubúar sáðir í vörurnar sem seldar voru til Rauðskinna. Í byrjun 20. aldar dóu 3 til 5% jarðarbúa úr inflúensu. Alnæmisfaraldurinn er að þróast, þrátt fyrir alla viðleitni lækna, fyrir augum okkar.
19. Filivirus eru hættulegastir í dag. Þessi vírushópur fannst í löndum miðbaugs og suðurhluta Afríku eftir röð af blæðingarköstum - sjúkdómar þar sem maður verður fljótlega ofþornaður eða blæðir. Fyrstu faraldrarnir voru skráðir á áttunda áratugnum. Meðal dánartíðni blæðingarkjara er 50%.
20. Veirur eru frjósamt efni fyrir rithöfunda og kvikmyndagerðarmenn. Söguþráðurinn um hvernig braust út óþekktan veirusjúkdóm eyðileggur fjöldann af fólki var leikinn af Stephen King og Michael Crichton, Kir Bulychev og Jack London, Dan Brown og Richard Matheson. Það eru tugir kvikmynda og sjónvarpsþátta um sama efni.
